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D’un côté Washington présente un texte sur le cessez-le-feu à Gaza, et de l’autre, Israël s’approvisionne en armes aux Etats-Unis
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, est à Washington depuis dimanche pour discuter des développements des opérations militaires d’Israël dans la bande de Gaza. Selon deux responsables israélien et américain, il sera surtout question, durant ses rencontres avec les dirigeants américains la semaine prochaine, d’une longue liste d’armes américaines qu’Israël souhaite recevoir rapidement. Ces échanges entre Israël et les Etats-Unis ont lieu après l’échec, vendredi, de la résolution américaine pour un cessez-le-feu à Gaza. Un nouveau vote prévu samedi (hier, 23 mars 2024) a été décalé à lundi.
Cette rencontre est cruciale pour le ministre de la Défense d’Israël car, depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, les forces de défense israéliennes sont devenues de plus en plus dépendantes des armes fabriquées par les États-Unis pour la guerre à Gaza et dépendraient d’elles si le conflit avec le Hezbollah au Liban s’intensifiait.
A lire les journalistes qui ont pu glaner des informations dans les coulisses, on peut comprendre que Gallant et Austin se sont entretenus au téléphone mercredi. Ainsi, selon des responsables israéliens et américains, Gallant a déclaré à Austin qu’il allait présenter une liste de demandes spécifiques en matière de systèmes d’armes.
Ainsi, un haut responsable israélien a expliqué que les demandes incluraient non seulement des demandes à court terme pour les offensives à Gaza, mais également des demandes à long terme, y compris l’option d’acheter davantage d’avions de combat F-35 et F-15. Selon ce responsable israélien, Israël souhaite que la fourniture des avions à réaction et autres systèmes d’armes soit accélérée autant que possible.
Israël veut accélérer le rythme de l’approvisionnement en armes
En fait, les responsables israéliens sont préoccupés par le rythme des expéditions d’armes américaines et surtout par la perspectice que le Pentagone pourrait ralentir leurs livraisons alors que Biden fait face à une surveillance croissante sur les fournitures d’armes à Israël.
Des responsables américains ont déjà expliqué qu’il n’y avait pas de lenteur et que le rythme de l’approvisionnement de l’armée israélienne en armes est lié au stock américain disponible et à la nécessité pour le Congrès d’approuver un financement supplémentaire. Austin aurait déclaré à Gallant qu’il devait être conscient de l’atmosphère à Washington concernant la guerre à Gaza, en particulier en ce qui concerne la crise humanitaire croissante dans l’enclave palestinienne.
La fourniture d’armes américaines à Israël est de plus en plus scrutée, car ils sont de plus en plus nombreux au sein du Parti démocrate et au sein même de l’administration Biden qui appellent à imposer des conditions à l’utilisation par Israël d’armes fabriquées aux États-Unis.
Il s’agit de la première visite de Yoav Gallant aux États-Unis depuis son entrée en fonction il y a plus d’un an. Gallant devrait rencontrer le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, ainsi que d’autres hauts responsables américains, ont indiqué des responsables israéliens.
Pour cette mission, Gallant est accompagné du directeur général du ministère de la Défense, le général de division à la retraite Eyal Zamir, responsable des achats d’armes par Israël. Gallant a souhaité que de hauts responsables du Pentagone rencontrent Zamir en marge de la visite pour discuter des détails techniques des demandes de défense d’Israël, a indiqué la source.
Jetée « temporaire » au large de Gaza
Le secrétaire américain à la Défense s’attend à ce que son homologue israélien apporte à Washington de nouvelles politiques et de nouvelles idées sur la manière d’améliorer la situation humanitaire à Gaza, et qu’il puisse démontrer qu’Israël supprime tous les obstacles à l’acheminement de l’aide vers Gaza. Selon un responsable israélien, Gallant aurait informé Austin d’un nouveau passage qu’Israël utiliserait pour acheminer l’aide vers le nord de Gaza.
Austin et Gallant auraient également discuté d’une jetée temporaire que l’armée américaine entend construire au large de Gaza et de la manière dont Tsahal pourrait sécuriser la zone de la côte qui sera utilisée pour le déchargement de l’aide. Gallant a discuté avec Austin de ses projets sur les alternatives possibles au Hamas en matière de gouvernance à Gaza, a déclaré un haut responsable israélien. Ce projet de jetée pourrait cependant s’avérer un piège pour les Palestiniens, car ce serait permettre à Israël d’avoir un accès à la mer et lui faciliter ainsi les possibilités d’exploitations de gisements de gaz et d’hydrocarbures qui font l’objet de la convoitise réelle du gouvernement israélien.
Selon l’agence Axios, à la suite de sa conversation téléphonique avec Austin, Gallant a adressé une lettre à l’administration Biden jeudi dernier assurant qu’Israël utiliserait les armes américaines conformément au droit international et autoriserait l’aide humanitaire soutenue par les États-Unis à entrer à Gaza.
Cette lettre d’assurances est une exigence en vertu d’un mémorandum sur la sécurité nationale publié le mois dernier par le président Biden. La nouvelle politique est intervenue après que certains sénateurs démocrates aient exprimé leur inquiétude face à la campagne militaire israélienne à Gaza. En mai, le département d’État devra faire son rapport au Congrès pour confirmer si Israël a mis en œuvre ses engagements.
Le Pentagone a déclaré dans un communiqué qu’Austin et Gallant avaient parlé des négociations pour la libération des otages et d’un cessez-le-feu temporaire. Selon le communiqué, les deux hommes ont également discuté de « la nécessité de faire davantage pour protéger les civils et d’augmenter de toute urgence le flux d’aide vers Gaza par les points de passage terrestres ».
Austin a soulevé la nécessité d’envisager des alternatives à une opération terrestre majeure à Rafah, tout en réitérant l’objectif commun de vaincre le Hamas, a déclaré le Pentagone. « Le secrétaire Austin a apprécié l’engagement ferme et total du ministre Gallant à protéger les militaires américains en Méditerranée orientale qui permettront le corridor maritime d’aide humanitaire », indique le communiqué.
Le vote prévu ce samedi 23 mars au Conseil de sécurité sur un nouveau projet de résolution exigeant un cessez-le-feu « immédiat » à Gaza a été reporté à lundi, pour tenter d’éviter un nouvel échec après le rejet d’un texte américain vendredi, ont indiqué des sources diplomatiques à l’AFP.
Vendredi, la Russie et la Chine ont mis leur veto à un projet de résolution américaine soulignant la « nécessité » d’un « cessez-le-feu immédiat » à Gaza en lien avec les négociations pour la libération des otages capturés lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre sur le sol israélien.
