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Lester Holt, le présentateur de NBC Nightly News, a appelé cette semaine les agences de presse et les journalistes qu’ils emploient à faire tout ce qu’ils peuvent pour dénoncer la désinformation qui imprègne l’écosystème des médias politiques et s’engager à séparer les faits des mensonges avec force pour lutter contre cette tendance.
« Je pense qu’il est désormais plus clair que l’équité est [une notion] surfaite », déclarait Lester Holt au moment de recevoir le Prix Edward R. Murrow mardi pour l’ensemble de ses réalisations dans le journalisme. Les décisions de ne pas accorder aux arguments non étayés un temps de couverture égal « ne sont pas un manquement à la responsabilité journalistique », estime Holt, « En fait, c’est tout le contraire ».
« Il peut être très dangereux de fournir une plate-forme ouverte de désinformation à quiconque qui pourrait venir dire ce qu’il veut, surtout lorsque des questions de santé et de sécurité publiques sont en jeu », a-t-il déclaré. « Notre devoir est d’être juste envers la vérité … nous devons entendre le point de vue de nos dirigeants, leurs politiques et leur raisonnement. C’est très important. Mais nous devons aussi rester prêts à repousser et à révéler les mensonges ».
Holt a fait référence aux « événements récents » comme les émeutes du 6 janvier par des partisans de l’ancien président Trump et des théories du complot qui se sont développées en ligne sur la pandémie du coronavirus comme exemples de moments qui obligent les journalistes à rejeter les mensonges pour se concentrer sur des vérités démontrables.
« L’idée que nous devrions toujours donner aux deux parties un poids et un mérite égaux ne reflète pas le monde dans laquelle nous nous trouvons. Que le soleil se couche à l’ouest est un fait. Tout point de vue contraire ne mérite pas notre temps ou notre attention », prévient le présentateur.
Le présentateur a parlé des responsabilités des grandes entreprises de médias de recourir au « morphing » pour établir des relations avec leurs auditoires, mais il invite ses confrères à ne pas laisser la popularité parmi les téléspectateurs et les lecteurs devenir des obstacles pour faire part des « vérités inconfortables ».
Il a reconnu que le sentiment qu’il exprimait au sujet des écarts par rapport à cette « objectivité absolue » qui est d’usage dans les reportages pourrait « accroître le sentiment négatif que certains ont à l’égard des journalistes ». « Que nous aurions dû être plus directs dans notre langage ces derniers temps ne se résume pas au volume et la gravité de déclarations et de revendications particulières », a déclaré Holt. « La vérification des faits n’est pas une vendetta. Nous avons tous intérêt à bien faire les choses ».
Holt s’est joint à la chaîne NBC en 2000 en travaillant comme présentateur des actualités en week-end. Il a été co-animateur de « Today » et d’autres émissions d’actualités avant de devenir le présentateur de NBC Nightly News à partir de 2015.
